“先吃饭!”

        “咱这里没有酒,一人一碗猪肉炖粉条,算是为你们践行。”

        李海柱站在行军锅旁,铁勺在浓汤里搅动时带起琥珀色的漩涡。

        他舀肉的手很稳,每勺下去必定带起三块五花肉,淋在粉条上时汤汁溅在碗沿,烫出细小的气泡。

        士兵们排成的长队在暮色中蜿蜒,每个人接过碗时都会不自觉地咽口水,有几个年轻士兵的喉结上下滚动的声音清晰可闻。

        最先领到饭的刀疤壮汉蹲在墙根,用刺刀尖挑着肉块往嘴里送。他咀嚼时腮帮鼓胀,油星顺着胡茬往下滴,落在军靴上也不去擦。后面几个老兵围成圆圈,把各自的饭盒拼成桌面,有人从怀里掏出半块发硬的馍,掰碎了泡在汤里。最年轻的娃娃兵捧着碗的手在发抖,第一口热汤下去时突然红了眼眶,把脸埋进碗里不肯抬头。

        蒸汽朦胧中,一个跛脚的青年穿过人群向林彦走来。他左腿绑着渗血的夹板,每走一步都让钢制支架发出轻响。褪色的蓝布军装袖口磨出了毛边,领章上“第四十一师”的字样有些损耗。他端着的土陶碗里,粉条晶莹剔透,衬得他虎口处的老茧格外粗粝。

        那个青年把手里的陶碗递到林彦面前。

        “长官,你也吃点儿!”

        林彦不自觉的咽了一口唾沫。

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